最新进展挺戏剧性的：美国国防工业现在全靠法国一家破产工厂20多年前扔在垃圾场的200吨钐矿渣撑着。这堆“废料”正被紧急加工成钐钴磁体，用来造F-35战机和战斧导弹，但顶多只够用一年。中国一收紧重稀土出口，洛克希德·马丁这些巨头顿时慌了神，满世界扒拉库存，结果在欧洲角落里找到了这点“救命粮”。
这事儿听起来离谱，背后逻辑却特别现实——美国军工再牛，也得跪在供应链脚下。钐钴磁体这玩意儿美国自己60年代就搞出来了，耐高温、抗干扰，导弹卫星都得用它。但为啥现在抓瞎了？
因为过去三四十年里，全球稀土加工链几乎全搬中国去了。中国有矿、环保成本低、国家还补贴，价格能压到西方企业根本活不下去。结果就是，中国现在控制了近90%的稀土磁体产能，重稀土钐钴磁体更是几乎垄断。
今年4月中国一要求钐金属出口许可证，美国军工企业立马傻眼。他们不是没库存，但只够一年多。这才有了后面这场“跨国挖垃圾”行动：美国公司找英国公司，英国公司找比利时索尔维，最后在法国工厂废料堆里翻出点陈年存货。讽刺的是，这批货加工出来价格是中国的5到8倍，但美国国防部还得咬牙买——战机导弹停产了更麻烦。
更深的战略尴尬就在这里：美国军费9000亿美元，能造出最精密的战机，却卡在了一小撮磁铁上。这不是技术问题，是产业布局的代价。全球化时代企业逐利，自然把高污染、低利润的稀土加工甩给中国；现在地缘政治一紧张，代价就暴露了。美国地质调查局赶紧把钐列为“头号关键矿物”，但远水救不了近火。
短期来看，美国在拼命搞垂直整合。比如去年11月美国稀土公司收购了英国加工企业，想自己重建供应链。但问题在于，稀土分离污染大、成本高，就算美国重启产能，也很难和中国竞争。除非政府长期巨额补贴，但这又违背了市场原则——过去正是因为这行不赚钱，西方公司才纷纷关门。
长期来看，美国肯定想减少对中国稀土的依赖。但“去中国化”谈何容易？
澳大利亚、非洲虽然有矿，但加工技术、环保成本还是难题。更现实的路可能是两条：一是拼命找替代材料，比如用其他磁体代替钐钴；二是把供应链分散到更多国家，搞“友岸外包”。但无论哪条路，都需要时间砸钱，而美国军工眼下最缺的就是时间。
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